du grec kheilos, lèvre et phagein, manger
La chéilophagie ou chilophagie est classiquement un « tic qui consiste à se mordiller constamment les lèvres » (Larousse encyclopédique).
Certains de ces « mangeurs de lèvres » ou chéilophages se mordillent, d’autres se mordent, d’autres encore se dévorent les lèvres. Il en existe des variantes, comme se mordre l’intérieur des joues.
La chéilophagie a été considérée comme un « tic de morsure », comme l’onychophagie. On en rapproche aussi la tricoclastie, de tríkhos, poil, qui consiste à casser ou, dans un sens élargi, à arracher cils, sourcils, poils de barbe, cheveux...
Dans sa forme atténuée, la chéilophagie peut constituer une petite manie. Mais elle peut confiner à l’automutilation.
Elle évolue généralement par phases ou par accès pouvant être précédées d'une lutte anxieuse, à laquelle succède un sentiment de soulagement, de satisfaction.
Son caractère obsessif, compulsif ou impulsif a conduit à considérer ce comportement comme un trouble obsessionnel compulsif, ou « TOC » (aux USA, le Lip Picking disorder ou Compulsiv Lip Picking est classé parmi les Skin Disorder ou Skin picking disorder)
Michel Caire, 2013
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