de debilis, faiblesse -physique, morale, ou mentale-

Le débile était en médecine l'individu atteint de débilité. Après avoir été longtemps employé dans le sens général et originel de faiblesse, de fragilité (prédisposant à des difficultés psychoaffectives ou à des troubles dépressifs), débilité a été réservée à la forme la moins grave de déficience ou insuffisance intellectuelle, ou retard mental, appelée il y a une vingtaine d'années encore débilité mentale.

Le terme a pratiquement totalement disparu du langage médical, après avoir pris une connotation très négative.