Forcené ou forsené (fors sené) a pour sens originel "voyager vers".

Le mot est construit avec la préposition fors, "hors de", et sen, dérivé de Sinno ou Sinnan, de l'ancien haut allemand, (comme Asséner, qui signifiait "porter un coup vers"). Sinno et Sinnan sont des mots germaniques signifiant "sens", "direction dans laquelle on marche", d'où provient en allemand moderne Sinn, "esprit, sens".

Dès le début du XIIe siècle (v. 1119 selon le Robert, Dictionnaire historique de la Langue Française, sous la dir. de Alain Rey, 1992), le verbe forsener est en France utilisé pour: "être hors de sens", "rendre fou". De ce verbe viennent forsenede et forsené.
Le "c" s'est substitué au "s" au XVIe siècle, du fait d'un rapprochement avec "force". D'où forcenaison (au sens de folie) et forcené.

En français comme en allemand, le mot Sen (qui vient donc de Sinnan, Sinno) a été recouvert par Sen (du latin sensus)

Le verbe italien forsennare, de même étymologie, a conservé le sens de "extravaguer" (comme forsenar, en ancien provençal).

Forcené est sorti du vocabulaire médico-psychiatrique. Le mot ne s'utilise que pour celui qui a perdu le contrôle de soi, et presque uniquement, curieusement, à propos d'une personne qui s'est retranchée, armée, dans un lieu fermé.