du grec iatreinê, forme féminine de iatros, médecin.

Au début du XIXème sièce, iatrine a désigné une femme qui exerce la médecine (Dictionnaire Bégin, 1823*), tandis que l’homme médecin est un iatre : tous deux, étymologiquement, guérissent. Le terme était déjà employé dans l'Antiquité. Il est notamment attesté aux IIe et Ier siècles avant notre ère et figure sur la stèle funéraire de Mousa, fille d'Agathoclès. Au moyen-age, la femme médecin a été appelée Médecienne.

Puis, à Doctoresse, d’emploi courant au siècle dernier, a été préféré depuis une ou deux décennies le mot Docteure.

Si iatrine avait été conservé, une psychiatre s'appellerait aujourd'hui une psychiatrine, une spécialiste des enfants pédiatrine, une gérontologue gériatrine, etc.


* Louis-Jacques Bégin et al.., Dictionnaire des termes de médecine, chirurgie, art vétérinaire, pharmacie, histoire naturelle, botanique, physique, chimie, etc. Paris : Crevot, Béchet, Baillière, 1823.