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Imbécillité

du latin imbecillus, du préfixe privatif in- et de baculus, bâton : l'imbécillité est -étymologiquement- lié au fait de ne pouvoir prendre appui sur un bâton, donc synonyme de faiblesse.

Dans ce sens et par extension, on a pu parler (Godefroy) d'imbecillitez de ventre, d'imbecilité de cœur, d'estomac, de cerveau :

L'enfance et la decrepitude se rencontrent en imbecillité de cerveau
Michel de Montaigne, Essais, livre I, chapitre LIV

L'esprit pouvant être faible, la faiblesse d'esprit fut appelé imbécillité (qui touche les imbéciles), synonyme de bêtise, de sottise. Le terme fut retenu en médecine pour caractériser une déficience intellectuelle, d'un moindre degré que l'idiotie.
Mais il est devenu si péjoratif en langage courant qu'il a disparu du vocabulaire médical.

Michel Caire, 2008
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