du grec kleptô, je vole (ou kleptês, voleur) et mania, folie

On a pu lire que Kleptomane avait été inventé par Maxime du Camp en 1872. L'écrivain avait pourtant été précédé par le docteur Charles Marc (1771-1840), qui avait fait de la kleptomanie une monomanie instinctive, que le Genevois Jacques André Matthey (1778-1842) avait décrit sous le nom de klopémanie en 1816.

La kleptomanie, klopémanie ou clopémanie, est le penchant à dérober sans nécessité, la tendance maladive -supposée irrésistible- à voler des objets inutiles.
Elle a pris une grande ampleur avec la création des premiers grands magasins, au XIXème siècle.

Classiquement, la kleptomanie présente un caractère compulsionnel -ou compulsif- dans les névroses, et se rencontre également en période gravidique (la grossesse et ses "envies").

Elle semble avoir été très couramment simulée, alléguée par des voleurs désirant échapper à une punition.