du grec lukos, loup et anthrôpos, homme

Cette idée délirante d'être changé en loup serait à l'origine de la légende du loup-garou. Forme de zoanthropie (voir ce mot), la lycanthropie est considérée au moyen-âge comme une monomanie homicide (selon l'expression de François Leuret), du fait des passages à l'acte fréquents commis par le lycanthrope.
La lycanthropie est parfois confondue avec la lypémanie (voir ce mot).