du latin vesania, de vesanus, de ve, préfixe péjoratif, et sanus, sain

Le terme vésanie fut employé tantôt pour désigner la maladie mentale en général (ou toutes les maladies mentales), tantôt uniquement les formes d'aliénation d'origine fonctionnelle, par opposition à l'altération organique.

Au cours du XXème siècle, Psychose s'est très largement substitué à Vésanie.

Dans l'École française classique, la démence vésanique résulte de l'évolution défavorable d'un processus psychotique marqué par l'affaiblissement intellectuel (état pseudo-démentiel plutôt que démentiel au sens propre).

L'hérédité vésanique était le fait d'une personne ayant des antécédents psychiatriques familiaux.