Berger, devin
et médecin.
La légende veut que le berger Melampe (Melampous, qui a les pieds noirs) ait observé que ses chèvres
étaient purgées lorsqu'il leur arrivait de brouter l'ellébore.
Ce qui l'incita à en proposer l'usage chez l'homme, pour le traitement
de certaines maladies. Cette invention lui valut le surnom de kathartês,
le purgeur, et son nom fut donné à l'ellébore, melampodium.
Melampe se servit notamment de la plante pour guérir la folie des trois
filles de Prætus, roi d'Argos, qui se croyaient changées en vaches : les Prœtides burent le lait de ses chèvres et guérirent.
La main de l'une de ces princesses, et une partie du royaume furent sa récompense.
« Les cures les plus admirables ne sont plus ainsi récompensées »,
commente en 1821 l'auteur de l'article Hellébore du Dictionnaire
des Sciences Naturelles...
Michel Caire, 2008-2012 |