Psychiatre d'origine Italienne,
Résistante anti-fasciste sous le régime de Mussolini en Italie
C. Quarti est née à Albino, dans la province de Bergame en Lombardie.
Son foyer familial fut un important centre de résistance pour l'organisation clandestine Giustizia e Libertà et les Corpo Volontari della Libertà, engagés dans la lutte contre le régime fasciste.
Cornelia elle-même, qui avait obtenu sa qualification d'infirmière, s'est engagée jeune comme partisane sous le pseudonyme de Mimma, s'occupant en particulier de soigner les résistants blessés et de l'exfiltration des prisonniers de guerre. Elle est arrêtée en février 1943, sans que la police ne l'identifie comme résistante. En 1944, elle effectue des missions en Suisse et en Italie en tant qu'agent de la "Special Force" alleata.
A la Libération, Cornelia "Mimma" Quarti rejoint le comité de rédaction de L'Italia Libera. Elle reprend ensuite ses études et obtient son doctorat en médecine à Milan, en 1949. Elle exerce alors pendant deux ans comme médecin à l'ospedale neuropsichiatrico di Bergamo.
Puis elle décide de poursuivre son cursus en France et d'approfondir ses connaissances en psychiatrie. C'est ainsi qu'elle devient médecin assistante à l'hôpital psychiatrique de Villejuif, dans le service du Dr Marcel Montassut [1897-1975].
C'est là que, le 24 octobre 1951, en présence de son chef de service, de son collègue Léon Chertok [1911-1991] lui-même ancien résistant et qui deviendra l'un des meilleurs spécialistes de l'hypnose médicale, du docteur Jean Lassner [1913-2007], anesthésiste et du docteur Henri Laborit [1914-1995], chirurgien militaire, C. Quarti se prète à l'auto-expérimentation d'un produit précédemment testé au Val-de-Grâce et qui avait semblé à Laborit avoir des qualités dignes d'intérêt dans le domaine psychiatrique : elle accepte de se faire administrer deux ampoules de chlorpromazine par voie parentérale.
Quarti, alors âgée de 28 ans et qui avait déjà donné en bien d'autres circonstances des preuves de son courage, se laisse donc administrer le produit en perfusion, et relatera son expérience dans un texte à lire en regard de ce que Chertok lui-même publiera [sur ce premier essai en "monothérapie" de ce qui deviendra le premier neuroleptique, le Largactil, voir notre livre Soigner les fous. Histoire des traitements médicaux en psychiatrie].
L'intense malaise lipothymiqe ressenti en fin de séance par Cornélia était d'autant plus impressionnant qu'il était inattendu. Il conduira Montassut à refuser que la substance soit prescrite aux malades de son service. « Un coup raté » écrira plus tard Chertok : l'année suivante, les effets antipsychotiques de la molécule seront mis en évidence à Sainte-Anne, pour la plus grande gloire du docteur Pierre Deniker et du professeur Jean Delay.
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« Les découvertes se font aux frontières ».
« Dr Cornelia Quarti, 28 ans |
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Travaux
- C. Quarti, E. Amisano, « Sul metodo terapeutico dell'associazione elettro-shock coramina ad alte dosi ». Rassegna di Studi Psichiatrici, 1er novembre 1949, 38, 8; 776-782
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Michel Caire, 2023 |
