saint SIMEON
Edesse (Mésopotamie) / Émese (Cœlésyrie) 570

Surnommé l'Extravagant, Siméon «cacha, par un excès d'humilité, de grandes vertus sous les apparences de la folie» (Jaillot, 1782)

Après s'être retiré dans le monastère de Saint-Gérasime, il vécut dans un désert d'où il sortit après y avoir fait pénitence pendant 29 ans.

«Il passa le reste de sa vie à contrefaire l'insensé pour opérer sa sanctification, dit Baillet, et celle de son prochain, par des moyens propres à confondre la sagesse humaine.»

Son nom fut donné à l'une des toutes premières maisons de santé privées parisiennes, sise cul-de-sac des Vignes au faubourg Saint-Marcel : l'hospice de Saint-Simeon-Salus, fondé vers 1690, était réservé aux femmes aliénées d'esprit. On y avait aménagé une petite chapelle, sous l'invocation du saint.

Pour une biographie légendaire de saint Syméon, voir la page que lui consacre le site «Maison-Russie»

Siméon l'Extravagant ne doit pas être confondu avec le grand ascète saint Siméon Stylite (Mar Sim'an Al'Amoudi Al Akbar), originaire d'Antioche, qui vécut au Vème siècle et passa les quarante dernières années de sa vie en haut d'une colonne (voir la gravure).