(note) SAINT ALBAN est l'Hôpital Psychiatrique du département de la LOZERE. Cet établissement perdu dans la solitude montagnarde du Gévaudan était, il y a 15 ans, malgré les efforts des médecins qui s'y sont succédé -et notamment ceux de Madame Masson- dans un état pour le moins peu satisfaisant.

Il a, depuis lors, constitué un centre d'activité extraordinaire dont le Dr. TOSQUELLES est l'animateur. P. BALVET, BONNAFE et CHAURAND, puis DESPINOY ont prêté à cette œuvre commune la meilleure forme de leur activité.

« Sous cette rubrique "l'Actualité Psychiatrique" nous rendons compte ici des ouvrages, travaux, etc.... qui nous paraissent mériter une particulière attention. Mais l'activité scientifique ne se limite pas en Médecine aux travaux de laboratoire ou d'érudition et outre les monographies, articles et livres qu'il peut écrire, un médecin peut consacrer le meilleur de lui-même à une "œuvre" non écrite. Tout aussi scientifique que les plus "savantes" communications aux plus "savantes" sociétés peut être une réalisation d'assistance hospitalière. De telles "œuvres" -surtout quand leur réussite les érige au rang de chefs-d'œuvre- méritent d'être présentées comme des exemples et des modèles.

« C'est le cas de l'œuvre psychiatrique réalisée par une phalange de pionniers qui depuis 15 ans ont, dans l'ombre, le silence et l'isolement, monté à SAINT ALBAN, un merveilleux organisme d'assistance.

Merveilleux, non pas tant peut-être aux yeux de l'architecte ou du technicien des constructions hospitalières, mais merveilleux du point de vue du Psychiatre. C'est-à-dire aux yeux de ce médecin qui, s'étant spécialisé dans les "maladies mentales", a, par destination, le souci d'élaborer de nouvelles normes thérapeutiques, capables de réaliser pour tout ce qui touche de près ou de loin à l'aliénation mentale une modification structurale de la "gestalt" bio-psycho-sociale dans laquelle le malade, dans et par sa maladie, est "pris", et "pris" deux fois: pris au propre piège de son trouble -pris dans les conduites d'autrui qui pour s'en défendre, le protéger, le guérir ou seulement le définir, dispose automatiquement autour de lui le vide d'une distance maladroite ou calculée. Pour ce "vrai" Psychiatre, Saint-Alban est "un lieu où souffle l'esprit", mais plutôt que sanctuaire de pèlerinage, véritable centre d'enseignement.

« Ce n'est pas comme à la recherche du pittoresque, en journaliste ou en touriste, que l'on découvre quelque part dans l'aridité et la dureté de ce paysage du "pays des neiges" l'asile entouré de ses classiques murailles, cet asile un peu plus pauvre que les autres, aussi rébarbatif et, dans certains de ses aspects de vieux château délabré, plus rocailleux et plus triste même que les autres. Rural, entre-croisant dans ses espaces dénivelés les images juxtaposées d'une cour de ferme, de clinique chirurgicale, d'une galerie d'aérium, de chambre de cure de sommeil, d'une place de village, d'une belle installation de service de cure libre, d'un laboratoire ou d'un clair service d'accueil, etc. l'Hôpital Psychiatrique de SAINT ALBAN avec ses installations modernes nichées dans des bâtiments hétéroclites est à ce point de vue "baroque".
«Mais au travers de ce pittoresque et de ce baroque, ce que nous rencontrons, c'est l'œuvre - qui, de suite, saisit. Là où le cadre laisserait attendre le régime asilaire avec son cortège de scènes de "Fosse aux Serpents", on est tout surpris de s'apercevoir que dans cet "asile" où il n'y a ni "agité" ni "gâteux" il n'y a pas d'"asile". - On pénètre de plein pied dans une atmosphère tout à la fois familiale et scientifique, d'une tonalité assez nouvelle pour forcer l'admiration.

« La vue panoramique de cette cité serait incomplète si on ne précisait pas que toutes les thérapeutiques biologiques (chocs, insuline, cures de sommeil, lobotomies, etc...) et même certaines explorations techniques très poussées (radiologie, électroencéphalographie, laboratoire de biochimie, etc...) sont à la base même du système thérapeutique et constituent l'arsenal de cette société en marche vers la "guérison". Car la "guérison" c'est le mot d'ordre, l'alpha et l'oméga de toute l'entreprise. Tout, en gros et en détail, est subordonné à elle. Mon service est à peu près de la même importance numérique et du même type de recrutement que celui du Dr. TOSQUELLES; je sais ce que peuvent coûter d'efforts des résultats comme ceux que j'y obtiens, aussi est-ce avec admiration que j'ai pu constater les résultats thérapeutiques supérieurs obtenus à SAINT ALBAN. Car si à première vue on peut redouter que la socialthérapie ne cristallise le malade dans une vie sociale réduite et aisée mais fermée, il suffit de connaître ces résultats pour être rassuré sur ce point et se convaincre de la valeur de récupération sociale de l'ensemble du système.

« Telle est, présentée sous son aspect schématique, l'œuvre gigantesque qui a été entreprise et réalisée à SAINT ALBAN. C'est pour nous tous non pas une "expérience" au sens d'une conjecturale tentative, mais une expérience au sens d'une magistrale leçon.

« Certains ne manqueront pas de se demander si l'œuvre ici présentée comme essentiellement "scientifique" n'est pas plutôt une sorte de bienfaisante et philanthropique billevesée, bien plus propre à amuser qu'à être prise au sérieux.

« J'aurais trahi l'esprit même de l'œuvre dont je me proposais de représenter ici la rigoureuse densité si, précisément, on ne pouvait tirer de cette œuvre l'argument décisif pour répondre à ces ironiques questions.

Car enfin, ce que montre SAINT ALBAN c'est précisément que le "médecin d'asile" de l'ancien style n'existe plus -que l'asile n'y existe plus- et que l'administration même de l'asile est pliée et comme asservie aux exigences proprement médicales et thérapeutiques.

Le Psychiatre y apparaît alors dans son vrai visage, dans l'accomplissement de sa mission la plus authentique. »

Docteur Henri Ey