(Louis) René SEMELAIGNE
Neuilly-sur-Seine 12 décembre 1855 / Paris 16 novembre 1934

Aliéniste et biographe.

René Semelaigne est le fils de l'aliéniste Armand Semelaigne 1820-1898, lui-même gendre et successeur de Casimir Pinel (l'un des neveux du grand Pinel) à la direction de la maison de santé de la Folie Saint-James à Neuilly. René naît dans cette même maison dont il assumera à son tour la direction à la mort de son père.

Externe puis interne des hôpitaux de Paris dans les services d'Hardy, Trélat fils, Falret, Luys, Dumontpallier, Troisier, Benjamin Ball à la Clinique des maladies mentales de Sainte-Anne, où il est ensuite chef de clinique adjoint. Le 22 mars 1888, il soutient une thèse remarquée intitulée Philippe Pinel et son œuvre au point de vue de la médecine mentale.

Membre de la Société médico-psychologique et son président pour 1913

Semelaigne est très connu des historiens de la psychiatrie comme auteur de très bonnes biographies (hagiographiques pour certaines, mais toutes bien documentées), regroupées dans trois ouvrages:

- Les grands aliénistes français (1894)
- Aliénistes et philanthropes. Les Pinel et les Tuke (1912)
- Les pionniers de la psychiatrie française avant et après Pinel. Volume 1, Paris, J.-B. Baillière et fils, 1930 et volume 2, Paris, J.-B. Baillière et fils, 1932.