du préfixe para, à côté de, et du grec phrên, esprit

Forme de psychose délirante chronique, ainsi dénommée par Kraepelin et trouvant place dans sa nosographie entre la paranoïa et le délire paranoïde de la démence précoce (schizophrénie)

La paraphrénie est caractérisée par un délire fantastique luxuriant, tantôt relativement cohérent, tantôt chaotique, mais sans dissociation ni désagrégation de la personnalité, sans systématisation ni évolution déficitaire : un monde fantastique se juxtapose au monde réel pour le paraphrène qui conserve un assez bon contact avec la réalité.

C'est un délire «dont la prolifération (...) s'organise un peu comme, en architecture, le Palais idéal du facteur Cheval» (Jacques Postel, Dictionnaire de la Psychiatrie, Larousse, 2003, art. Paranoïa).

Plusieurs formes cliniques en ont été décrites : fantastique, confabulante (proches des Délires d'imagination d'Ernest Dupré), systématique (proche de la Psychose Hallucinatoire Chronique de Gilbert Ballet) et expansive.